Laatst bijgewerkt op: 27/01/2026
Original: Sonny Dae and His Nights – Rock around the Clock (1953). Dit werd geschreven in 1953 door een songwriter uit Philadelphia, genaamd Max Freedman (toen bijna 60 jaar oud!). Maar ook door James Myers, een lokale muzikant en muziekuitgever die het uitgaf onder de naam “Jimmy De-Knight.” Naast het bezit van de helft van de componistencredits van het nummer, had Myers 100% van de publicatierechten. Haley wilde het nummer opnemen, maar Dave Miller, die label “Essex Records” bezat, weigerde vanwege een geschil over de publicatierechten. Myers plaatste het nummer vervolgens bij een ervaren country-act genaamd Sonny Dae and His Nights.Hun versie werd in 1953 uitgebracht, maar oogste weinig succes.
Slechts een B-kantje
In 1953 hielp Myers Haley om Essex Records te verlaten en een contract te tekenen bij Decca. Als onderdeel van hun overeenkomst moest aan één kant van elke single van Haley een nummer uit Myers’ catalogus zijn. Het eerste nummer dat zij kozen was “Rock Around The Clock,” dat oorspronkelijk werd uitgebracht als de B-kant van een nummer van Dickie Thompson, genaamd ‘Thirteen Women’. Veel deed het niet in de charts, maar dat bleek stilte voor de storm. Nadat het verscheen in de film “Blackboard Jungle” steeg de vraag naar het lied enorm en besloot Decca tot een re-release. Dat resulteerde in het voorjaar van 1955 in het begin van een ware hype. Haley’s Rock Around the Clock stond liefst 8 weken op 1 (VS) en het rock ’n roll-tijdperk was aanstaande. Alleen ‘Cherry Pink (and Apple Blossom White)’ van Perez Prado had at jaar nog meer succes.
In Groot-Brittannië was dit de best verkochte single van de gehele jaren ’50! Ook bij ons stond het in 1955 op nummer 1, maar hoe zat dat nu, want een Top 40 bestond nog niet! Maar er was wel een jaarlijst, samen gesteld door Tuney Tunes (Skip Voogd) and Muziek Expres (Paul Acket). Het lied staat nog steeds in de Top 5 van best (fysiek) verkochte singles aller tijden wereldwijd (25 miljoen exemplaren)! Niet gek voor een jongen uit Philadelphia, van oorsprong countryzanger en aanvankelijk bandleider van western(-swing)groep The Saddlemen.
De allereerste rocksong?
Een andere prangende vraag: was Rock Around the Clock de allereerste rock ’n rollsong? Daar zijn al vele discussies over gevoerd en dat dit één van de eerste was, staat buiten kijf. Toch zal een ander nummer daar meer aanspraak op maken en dat is ‘Rocket 88’ (1951) van Ike Turner. Juist, de man die later trouwde met Tina en daar nog een veel grotere carriere mee had, naast alle ellende. Het wereldje was nog klein, want Bill Haley nam hier ook al een cover van op in 1951! Kortom, niet de eerste rockplaat, maar wel één die rock ’n roll op de kaart zette, nog voordat Elvis in beeld verscheen.
Verwarrend is wel een gelijknamig nummer uit 1950 van saxophone player Hal Singer. Er zijn wel gelijkenissen, maar het is echt een ander nummer, dus dit is géén original! De bekendste hituitvoeringen in ons land is toch die van rockband Normaal met Zangeres Zonder Naam uit 1986.
