Laatst bijgewerkt op: 08/10/2026

Weinig nummers zijn zo onlosmakelijk verbonden met de jaren tachtig als Born in the U.S.A.. Met zijn donderende drums, meeslepende synthesizers en stadionwaardige refrein groeide het uit tot een van Bruce Springsteen’s grootste hits en een van de bekendste rocksongs aller tijden. Het klinkt ook patriottisch, waarbij je het beeld krijgt van Bruce die trots de vlag met Stars and Stripes draagt. Maar niets is minder waar! Er schuilt achter die krachtige productie een veel donkerder oorsprong met een flinke kritische lading. Maar dat ook het lied zelf sober en donker van oorsprong klinkt weten maar weinigen. Lees en luister…

Van Sobere Demo tot Stadionklassieker

We spreken in dit geval niet over een “original”, want deze Springsteen-klassieker was de allereerste uitgave van het lied. De eerste versie van Born in the U.S.A. ontstond begin jaren tachtig tijdens Springsteens thuisopnames voor wat later Nebraska zou worden. Gewapend met een eenvoudige cassetterecorder, een akoestische gitaar en een mondharmonica legde hij een ruwe, sombere versie van het nummer vast. De nadruk lag volledig op het verhaal en de emotie, die hij stopte in een nummer met werktitel ‘Vietnam’. De eerste teksten waren ook veel meer toegespitst op de Vietnamveteranen. Het werd geïnspireerd door echte Vietnamveteraan Ron Kovic, die tijdens de oorlog gewond raakte en ertegen protesteerde nadat hij terugkwam. Kovic had zijn memoires opgeschreven in het boek “Born on the Fourth of July“. Ook Springsteen’s song ‘Shut out the Light’ behandelt zijn leven na Vietnam.

De Inspiratie voor Born in the U.S.A.

Dit liedje werd geïnspireerd door een toevallige ontmoeting met Ron Kovic, die in een rolstoel zat nadat hij was neergeschoten tijdens het vechten in de Vietnamoorlog. Kovic, die zich had ingeschreven om te vechten, protesteerde later tegen de oorlog en werd een leider van de anti-oorlogsbeweging. In 1976 publiceerde hij een boek genaamd "Born On The Fourth Of July" waarin hij zijn verhaal vertelde. In 1989 werd het boek verfilmd met Tom Cruise als Kovic.

Springsteen pakte in 1980 een exemplaar van het boek op tijdens een roadtrip door het land met een vriend. Ze waren net buiten Phoenix toen Bruce het in een drogisterij vond.
Dit liedje werd geïnspireerd door een toevallige ontmoeting met Ron Kovic, die in een rolstoel zat nadat hij was neergeschoten tijdens het vechten in de Vietnamoorlog. Kovic, die zich had ingeschreven om te vechten, protesteerde later tegen de oorlog en werd een leider van de anti-oorlogsbeweging. In 1976 publiceerde hij een boek genaamd "Born On The Fourth Of July" waarin hij zijn verhaal vertelde. In 1989 werd het boek verfilmd met Tom Cruise als Kovic.

Springsteen pakte in 1980 een exemplaar van het boek op tijdens een roadtrip door het land met een vriend. Ze waren net buiten Phoenix toen Bruce het in een drogisterij vond.

Ongeveer twee weken later was Springsteen in Los Angeles en verbleef in het Sunset Marquis hotel, waar toevallig Kovic ook verbleef. Ze ontmoetten elkaar bij het zwembad en hadden een lang gesprek, waarbij Kovic Springsteen uitnodigde om met hem mee te gaan naar het veteranencentrum in het nabijgelegen Venice. Bruce ging op de uitnodiging in en vond het bezoek erg verhelderend.