Laatst bijgewerkt op: 27/01/2026
De Oorsprong achter Buggles – Video Killed the Radio Star
Original: Bruce Woolley en The Camera Club – Video Killed the Radio Star (1979). Woolley was ironisch genoeg één van de oprichters van Buggles, voordat hij met zijn eigen groep verder ging in 1978. Misschien nog wel prominenter was de naam van Thomas Dolby (later, met terugwerkende kracht), die synthesizer speelde. Dit nummer verscheen in juni 1979, 3 maanden voordat Buggles (ook wel met toevoeging “The” vermeld) de coverversie uitbrachten. De originele uitvoering klinkt rauwer (meer postpunk) en minder gelaagd dan de bekende. De synths zijn wat minder te horen, ten faveure van de gitaren en baspartij, vergelijk ze hieronder maar.
De impact van Buggles’ cover was enorm en kwam in Italië, UK, Frankrijk, Spanje, Zweden, Australië en Japan op #1. Ons land liet het qua waardering afweten met een schamele #17, net als België (#12) en de VS (#40). Misschien stonden we nog minder open voor nieuwe, experimentele muziek. Maar veel gedenkwaardiger dan welke hitnotering ook, is de videoclip. Deze was de eerste die bij de lancering van nieuwe muziekzender MTV op 1 augustus 1981 werd gedraaid.
Wie, hoe, wat?
Woolley was dus wel betrokken bij de oprichting van Buggles in 1977, met Trevor Horn en Greg Downes. Horn en Woolley ontmoetten elkaar bij audities voor de begeleidingsband van discozangeres Tina Charles (die van ‘I Love to Love’). De drie zaten ook na de spilt regelmatig bij elkaar in de studio te jammen. Zo onstonden ook langzaam de nummers ‘Clean Clean’ en dus ‘Video..’. Toen Woolley Downes aan de lijn had en Thomas Dolby de tunes van Downes speelde, was er wel verbazing. Maar zo ging dat volgens Wooley nu eenmaal in die tijd. Ze spraken ook af dat de winstverdeling van ‘Video’ 50-25-25 zou gaan (resp. Woolley, Horn, Downes). Daar is nadien nooit enige onenigheid over geweest. Zo hadden ze de afspraak bij ‘Clean, clean’ dat de verdeling 33-33-33 zou zijn. Bekijk hier de video van een interview met Woolley, waarin hij hier op in gaat (luister van ongeveer minuut 30-40).
Maar even in chronologische volgorde, in 1978 was er dus de demo van The Buggles. Vervolgens de eerste op officiële plaat verschenen track van Woolley en zijn Camera Club. En in september 1979 de grote hit van Buggles, met ook een grote vocale bijdrage van zangeres Debi Doss. Er zouden nog vele uitvoeringen volgen, ook van grotere namen, hier een kleine opsomming:
- Ringo (1979; Franse zanger, nam het op als ‘Qui est ce grand corbeau noir’, #8 in Frankrijk)
- The Presidents of the United States of America (1998; op soundtrack “The Wedding Singer”)
- Ben Folds Five (2005; verscheen als bonus op de remaster van album ‘Whatever and Ever Amen’)
- Asia (2007; progressieve rockband met Downes in de gelederen)
- Robbie Williams (2009; Live met Trevor Horn, die dat jaar Williams’ album met refererende titel ‘Reality Killed the Video Star’ produceerde)
- Will.i.am & Nicki Minaj (2010; gebruik sample in ‘Check it Out’)
- The Alarm (2024)
En dan schijnt er nog een film in produktie te zijn, waarin een radio-DJ een battle aangaat met een demoon. De titel? Video Killed.. Hier hebben Horn, Downes en Woolley overigens niets mee te maken..
Aha, dit wist ik niet van “Video Killed..” en “Clean Clean”. Maar ook het nummer “I am a camera” (van het 2e album) is niet oorspronkelijk van The Buggles. Het nummer is eerder door Yes opgenomen onder de titel “Into the lens” (op het album “Drama”) dat, in een edit, zelfs op single is verschenen. Degenen die het bij Yes schreven, gingen daarna naar The Buggles (althans dat is wat ik heb begrepen).
PS leuke en superinformatieve website!
Dag Peter, dank voor de mooie woorden. Ik zal I am a Camera eens moeten luisteren, dank voor de tip.
Trevor Horn was kort na deze release met The Buggles gevraagd om in Yes te komen spelen met Geoff Downes. Maar ik geloof dat het contact er op de 1 of andere manier al was, zeker
gezien jouw verhaal over “I am a camera”