Laatst bijgewerkt op: 09/02/2026
De Oorsprong van Tainted love
- De oorsprong: Gloria Jones en Ed Cobb (1964)
- Waarom de originele versie destijds flopte
- De herontdekking in de Northern Soul-scene
- De wereldwijde doorbraak van Soft Cell (1981)
- Andere opmerkelijke covers van Tainted Love
Origineel: Gloria Jones – Tainted love (1965). Ze nam het al op in 1964, maar na die opname zou schrijver Ed Cobb het aan bij The Standells hebben aangeboden. Deze groep -als garage rockband inspirator voor bands als The Stooges en Ramones- zou het hebben afgewezen. Later werd dit in een statement fel ontkend door iemand van de groep zelf. Hoewel Jones nooit een echt grote hit scoorde, is haar carrière toch groots. Zo maakte ze deel uit van glamrock dinosaurus T-Rex en was geliefde van Marc Bolan. Maar ook schreef ze veel voor artiesten als Diana Ross, Jackson 5 en Commodores.
Flop, maar toch herontdekt
Het verscheen in 1965 als B-kantje van Jones’ single ‘My Bad Boy’s Comin’ Home’, dat genadeloos flopte. Muzikaal zat het nummer vol energie, maar het sloot niet aan bij de Amerikaanse mainstream van dat moment. Nu moet ook worden gezegd dat de release beperkt was en kreeg weinig promotie. Hoewel Jones nooit een echt grote hit scoorde, is haar carrière toch groots. Zo maakte ze deel uit van glamrock dinosaurus T-Rex, schreef veel voor artiesten als Diana Ross, Jackson 5 en Commodores.
Niemand zou het nummer kennen als wat Britse Northern Soul‑DJ’s het niet ontdekten in de jaren ’70. Northern Soul was geen officiële muziekstijl, maar een underground danscultuur die ontstond in industriesteden als Manchester, Wigan, Blackpool en Stoke-on-Trent. De arbeidersjeugd zocht ontsnapping aan het zware dagelijkse leven en vond die in: vaak obscure singles uit Detroit, Chicago. L.A. Het ging niet om bekende Motown‑hits, maar juist om vergeten, zeldzame, uptempo soultracks. De dansbare beat en het hoge tempo maakten het een favoriet in undergroundclubs. Deze heropleving zorgde ervoor dat het nummer opnieuw werd geperst en een cultstatus kreeg. Zonder deze subcultuur was Soft Cell waarschijnlijk nooit op het idee gekomen om het te coveren. Ik zou hierbij de naam Richard Searling niet mogen vergeten, hij was degene die de plaat vond in de VS en deze begon te draaien in Britse clubs.
Wereldhit Soft Cell
Volgens Soft Cell’s Marc Almond, was het de andere (Dave Ball) die aan kwam zetten met het nummer. Ze waren voor hun live-optredens nog op zoek naar een “encore song”. Ball’s voorliefde voor Northern Soul bracht Four Seasons-nummer The Night én Tainted Love naar voren. Bovendien vond het duo het wel interessant om northern soul te verweven in hun electronische synthesizer muziek. Er kwam dus ook een studioversie, die men nota bene ook als single uitbracht. Deze uitvoering was wel wat trager dan het origineel van Tainted Love. Een geweldige zet want het nummer schoot in de UK naar nummer 1, maar ook in Zuid-Afrika, België en Duitsland. In ons land bereikte het nummer 5. Maar goed ook, want na geflopte debuutsingle ‘Memorabilia’ moest deze succesvol zijn, anders zou Phonogram Records ze lozen van hun sublabel.
Andere noemenswaardige uitvoerenden zijn:
- Flying Pickets (1992)
- Marilyn Manson (2001; #1 Portugal, #2 Italië, #3 Duitsland en Denemarken)
- Pussycat Dolls (2005; in medleyvorm)
- Milk Inc. (2006)
- Imelda May (2010)
- Sepultura (2020)
- Milky Chance (2021)
Tainted Love werd in 1964 opgenomen door Gloria Jones. Het nummer werd geschreven door Ed Cobb en verscheen als B‑kant, waardoor het destijds weinig aandacht kreeg.
De release kreeg nauwelijks promotie, het nummer paste niet in de populaire Motown‑sound van die tijd en Gloria Jones was nog geen gevestigde naam. Daardoor bleef het nummer onder de radar.
Soft Cell gaf het nummer in 1981 een compleet nieuwe stijl: trager tempo, minimalistische synths en een donkere new wave‑sfeer. Die unieke sound sloeg wereldwijd aan en maakte het nummer iconisch.
Bekende covers zijn onder meer van Marilyn Manson, Imelda May, The Pussycat Dolls en Milky Chance. De veelzijdigheid van het nummer laat zien hoe sterk de compositie is.
